Le 2 décembre 1959 à 21h15, le barrage de Malpasset - qui barre le torrent du Reyran dont le débit s’est considérablement accru avec de récentes pluies diluviennes, achevé cinq ans plus tôt, cède et libère plus de 50 millions de mètres cubes d’eau. En quelques minutes, la vallée du Reyran et la ville de Fréjus sont ravagées par une vague de plusieurs mètres de haut déferlant à 70 km/h et qui détruit tout sur son passage (maisons, voies ferrées et routes).

423 victimes sont dénombrées. L’armée intervient pour secourir les sinistrés et déblayer la ville. Le général de Gaulle, accompagné du Premier ministre Michel Debré, se rend rapidement sur place.

Onze appareils de la 23S vont participer aux missions de secours de la population de Fréjus à la suite de la rupture du barrage de Malpasset (33 personnes secourues par treuillage).

Inondations de Fréjus après la rupture du barrage

Bell 47G de la Protection civile en vol à 9 sec.

La catastrophe du barrage de Malpasset

Un Piasecki HUP-2 à 2mn.

Michel DEBRE, Premier ministre à Fréjus

Un Sikorski H-34 (S-58) XO-832 de l’escadron d’hélicoptère n°2 à partir de 33 sec.