De port en aéroport : Itinéraire de René MONTINI

Publication : 9/04/2016 Auteur(s) : Marc

René Montini en tenue de plongeur pose devant un Piasecki HUP-2 au centre de formation de Saint-Mandrier - Photo collection R. MontiniEn relisant les mémoires de mon ami Francis Delafosse* et son témoignage d’une époque révolue, sur le site Helico-Fascination, je me suis particulièrement intéressé à son article concernant le stage de survie-mer effectué au Groupement Hélicoptère de la Protection Civile.
Il me vient alors l’idée de rendre hommage à notre compagnon René Montini, responsable de ce stage, de l’encadrement, de l’essor et de la qualité de ce dernier. Son rayonnement fut longtemps une référence, dans le milieu maritime de France et le public toujours au rendez-vous dans le port de Nice où les commentaires allaient bon train lors des exercices.

Originaire de Nice, René enfant rode beaucoup sur le port ; les bateaux, les marins, la mer, l’horizon, la plongée, alimentent son imaginaire, il sait déjà où il veut aller « Je serais marin » dit-il.
Sa famille, réticente au départ, cède devant la motivation tenace. En 1952, à dix-huit ans et quelques jours, René signe son contrat dans la "Royale", enfin son rêve se réalise. Une formation classique débute pour lui, Hourtin, Rochefort (École des Mécaniciens d’Aéronautique) à la suite de quoi une première affectation en flottille Hydravion et un premier embarquement sur porte-avions.
Il se fait alors remarquer par son sang-froid et ses aptitudes en natation, la Marine nationale a besoin de plongeurs. Ce sera donc le centre de formation de Saint-Mandrier où il devient nageur de combat et se retrouve à nouveau sur porte-avions sans espoir de venir sur Hélico !
Mais la destinée veille. Proposé, au vu de son cursus, sur un stage de Chef de pont d’envol qui le destinera aux responsabilités multiples. La sécurité doit être totale sur un aéroport flottant accueillant trente aéronefs et 2000 personnes embarquées, exposées aux risques majeurs d’incendies. À bord, des Piasecki HUP-2 (bi-rotors) indicatif "Pedro", Les restes du barrage de Malpasset avec l'Alouette 2 F-BIFM venue de la Base de Grenoble-Eybens et le Bell 47 G2 F-BHMG de la Protection civile en approche - Photo © Philippe Le Tellier la surveillance est assurée en cas de crash lors du décollage et appontage sur porte-avions.

2 décembre 1959 : jour sombre de l’histoire avec 430 disparus et des dégâts considérables. Le barrage de Malpasset vient de céder sous la poussée des eaux. Le porte-avions, Le Lafayette, au port de Toulon, reçoit l’ordre de faire route sur la rade de Saint-Raphael–Fréjus pour porter aide et assistance ; le sort futur de René va se jouer là.
Dans sa nouvelle fonction, il voit tout, sait tout et doit faire face à tout. La charge est lourde et des plus contraignantes. Pour sa famille, peu de temps disponible, il commence donc à rêver d’autres choses ; sa rencontre avec le Lieutenant Gérard Frommweiler, La toute nouvelle Alouette II Gendarmerie immatriculée F-MJAY (SHG d'Hyères), équipage : René Blazy/Maurice Carroul survole les inondations de Fréjus le 3 décembre 1959 - Photo DR Chef du détachement Protection Civile Hélicoptère va lui permettre de concrétiser ses désirs.
La rupture du barrage a nécessité l’envoi immédiat d’une assistance aérienne du GH récemment créé, mais l’accueil à la BAN de Fréjus est impossible, en cause sa submersion totale sous les sédiments. L’avitaillement est donc assuré par Le Lafayette et la petite noria, composée de deux Bell 47 G2 (dont le F-BHMG) et une Alouette II (F-BIFM) venue de la Base de Grenoble-Eybens, apponte régulièrement sur le porte-avions. Au cours d’une de ses haltes techniques, le Lieutenant Frommweiler suggère à René d’intégrer le GH par l’une des "passerelles possibles" (Pompier de Paris, BSPP, la Police Parisienne ou les CRS). Pour notre ami, ce sera le stage CRS à Sens et une première affectation au GH en 1961.

Secours en Alouette II de la Marine (Escadrille 20S) avec une échelle de corde - Photo DR - Source aeronavale.orgEn 1962, c’est l’ouverture de la Base Protection Civile sur l’Aéroport de Nice. Pour René, c’est le "nœud gordien", il est à nouveau chez lui, à force de bataille, dans ce qu’il a toujours rêvé d’être en tranchant dans le vif.
Avec Christian Graviou, Louis Maret et le Capitaine Verdier comme Patron, ils sont chargés de mettre en œuvre une Alouette II toute neuve équipée d’une échelle de corde pour secourir les gens (inconcevable de nos jours).
Dès lors, il n’aura de cesse, avec le soutien de son Chef et ses fidèles compagnons parmi lesquels le Capitaine des Pompiers Arlot, ses adjoints Toumagnan, Dépo et le Père Paul, pour mettre ses compétences au service de tous. Qui d’autre que lui en toute discrétion ne pouvait remplir ce challenge en partant de rien ! Voici donc l’histoire.

La Marine, les gens de mer, plaisanciers ou professionnels ont toujours eu la hantise des disparitions par crash et naufrage et le GH, dès ses premières bases mer, ne fait pas exception. René Montini avec en arrière-plan l'Alouette 2 F-ZBAE (équipée du treuil de 25 m) de la Protection civile au début des années 60 - Photo collection R. Montini Aussi les premiers stages de survie et accoutumance en milieu hostile sont mis en place afin de limiter le facteur émotif, les hypothermies, hydrocutions et noyades. Toutes les techniques sont enseignées pour le soutien psychologique, pour savoir s’alimenter, boire, se repérer, se signaler et accéder aux canots de survie. Ce qui n’est pas du tout évident en cas de blessures et traumatismes importants.
René dispose de tout ce savoir pour le transmettre, mais n’a uniquement à sa disposition qu’un vieux siège d’hélicoptère sur lequel sont sanglés les participants qui sont ensuite "balancés à la flotte" sans autres formes de procès ; les réactions sont vives parfois ! René est très à l’écoute et décide donc avec l’aide de la base de Marignane de contacter l’Aérospatiale pour récupérer une cabine déclassée afin de Alouette 2 F-ZBAK Protection civile posée sur la DZ de la caserne des Sapeurs-pompiers Magnan à Nice au début des années 70 - Photo © Jean-Claude Leclandpermettre une simulation d’immersion réelle. Contre toute attente, il obtient satisfaction et récupère cette dernière. Pour l’anecdote, beaucoup ignoraient que cette cabine avait fait partie d’un aéronef abattu au Liban.
Toujours dans l’idée d’avancer avec son réseau de compagnons Pompiers de la caserne Magnan, c’est une cabine entièrement fabriquée par l’un deux qu’apparaît le simulateur "Canadair".
Ce sera ensuite sur le puits de douze mètres de profondeur que sera installé un dispositif de siège guidé sur rail équipé d’un frein permettant ainsi une simulation de La fameuse "gloutte" lors d'un stage à Nice - Photo F. Delafossecrash parfait. Je me souviens que certains d’entre nous, lors de l’immersion, totalement paniqués et leurs cheveux sortants encore de l’eau, avaient déjà bloqué le frein sous prétexte de barotraumatisme.
La piscine Jean Médecin équipée de son puits de "l’angoisse" nous restera en mémoire. Sa fréquentation nous familiarisait avec l’eau et ce puits nous permettait de dépasser plus aisément notre appréhension.
Le port et la gloutte, c’était le spectacle… Francis a largement abordé le sujet (cliquez ici pour en savoir plus).
Exercice de survie à Nice - Photo F. DelafosseNous étions hébergés à l’ancien "Grand Séminaire" où nous suivions des cours avec un médecin concernant les différents problèmes physiques causés par la pression, les risques encourus, passage au caisson hyperbare, etc… Pendant ce temps, les combinaisons néoprènes séchaient au soleil. Lorsque ce dernier était absent rarement), il fallait se faire violence pour renfiler cette peau protectrice, souvenir mémorable dans une carrière bien remplie, merci René.
L’après-midi, c’était entraînement au large en tenue de vol, gilet de sauvetage "Mae West", masque-tuba, fluorescéine pour les plus aguerris. Pour les autres, avec le père Paul, c’était initiation nage, endurance et essai de la position canard en plongée ; quelle patience, le saint homme !

Pour ma part, j’ai dans ma carrière survolé une partie de l’Afrique du Nord, le Sahara, le territoire français, ses îles et archipels. J’ai volé au-dessus des plus beaux sites de l’atlantique à la méditerranée y compris l’Île de beauté. Stage à Nice en 1972 avec de gauche à droite en partant du haut : Montini, Dufust, Demangel, Bérard, ?, Lafond, Jamin, Derian, Filaquier, Durand - Au milieu : Moreau, Deval, Elouard, ?, Potier, ?, ?, Giannorci, Rousse, Cordonnier, ?, Charlemagne, Jouanny, ?, Leclerc, Dépo - Accroupis : Hébert, Père Paul, Toumagnan, Aledjandro, Arlot, Sande, Durand Michel, Dominois, Delorieux - Photo collection M. Lafond Par beau temps, ce fut un confort et un plaisir de milliardaire ; quelques frayeurs aussi : collisions évitées avec les "Crusader" à Landivisiau et les planeurs en montagne. Mais les pires angoisses étaient et resteront le survol maritime, au cours desquelles nous voyons en Raz de Sein, des creux de cinq à six mètres et les hélices des bateaux des ligneurs de bars, tournant dans le vide, telles girouettes au vent, le tout au milieu des récifs de hauts fonds ; quel cran les bonhommes !
Les vols de nuit n’arrangeaient rien, à une époque où nos moyens de navigation étaient le cap et la montre, les brumes maritimes et les ciels plombés ne facilitaient guère notre tâche. En l’absence de sonde altimétrique, l’expérience était salutaire. Nous nous en remettions à notre bonne étoile ; en cas de crash dans une eau à 6°C sans combinaison étanche, la survie n’allait pas au-delà d’une quinzaine de minutes…

J’ai souvent pesté contre la pugnacité et la résistance au mal des îliens les incitant à attendre le dernier moment pour demander aide et évacuation sur le Centre L'estuaire de l'Odet pour rejoindre Quimper - Photo DR carte postale DelcampeHospitalier Universitaire du continent (de préférence la nuit !). Parfois, pour cause de météo et de visibilité nulle, deux ou trois jours étaient nécessaires pour rentrer de Nantes par la côte et remonter l’estuaire de l’Odet en direction de Quimper. Évacuations de femmes enceintes dont l’une d’entre elles me fit la surprise d’accoucher au cours du vol me laissant, en l’absence du médecin, bien seul face à "l’heureux évènement". D’autres victimes sont transportées sur le continent suite à différents diagnostics : tétanos, embolie gazeuse, accidents ou bagarres après beuverie, tel était souvent notre lot.
Pour nous rassurer, notre Dragon 29 était équipé d’une flottabilité, sensée nous maintenir en surface (par mer calme), et que nous démontions au gré des missions pour alléger notre Alouette II au bénéfice de la charge alaire disponible (une vingtaine de minutes était nécessaire, et la structure, elle, était soumise à rude épreuve). Les CROSSA (Centre de Recherche Opérationnelle de Secours et de Sauvetage) et CROSS MED Les stagiaires durant un stage de survie à Nice en 1974 avec de gauche à droite, debout : ?, Lefèvre, Dufust, ?, ?, Lafond, Poissenot, Lalique, ?, ?, Graviou, Jamain, Leclerc, Arlot, Labous, ?, Montini. et assis : ?, Sande, Grandin, Toumanian, ?, Lechat,Vercoglio, Aledjandro, Père Paul, ?, Dépo. - Photo collection M. Lafond(Méditerranée) veillaient sur nous, même si l’on ne s’aventurait guère au-delà des cinq nautiques, domaine des multi-turbines de l’Aéronavale.

Grâce aux stages, j’ai amélioré ma condition physique, mon système respiratoire, affronté la mer houleuse, avalé quelques bonnes tasses et surtout résisté à cet horrible puits, pas si profond finalement. La confiance acquise devenait une seconde nature, nous permettant d’accomplir notre mission avec plus de sérénité.

René Montini lors d'un stage de survie à Nice en 1972 - Photo collection M. LafondRené a œuvré jusqu’à sa retraite, puis en 1992 le puits de la piscine de Magnan à Nice devant être remis aux normes suivi La "gloutte" en action lors du stage de survie à Vannes en mai 2002 - Photo © Christian Dausque d’un coût soi-disant exorbitant des stages, ont nécessité leurs transferts à Vannes (Morbihan) sous la houlette des pompiers locaux. M. Pierre Leclerc a assuré la responsabilité pendant un an, passant le relais ensuite à M. Christian Dausque.

Témoignage au nom de la référence, pour la "relève", en souvenir du dévouement, de la transmission des compétences, esprit pionnier de bâtisseur de M. René Montini pendant ces trente années.

Honneur, engagement, disponibilité furent ta ligne de vie, merci René !

Marc LAFOND

(*) Cliquez ici pour lire les récits de Francis DELAFOSSE.

• Cliquez ici pour écouter René MONTINI racontant son métier au fil de sa carrière.

Un message, un commentaire ?

modération a priori

Ce forum est modéré a priori : votre contribution n’apparaîtra qu’après avoir été validée par les responsables.

Qui êtes-vous ?
Votre message

Pour créer des paragraphes, laissez simplement des lignes vides.