Ce 1er avril dernier, le Musée Municipal de l’Aviation de Saint-Victoret a reçu sa dernière acquisition : le prototype du NH90 TTH, cédé par Airbus Helicopters, Marignane.
Petite anecdote : Le manque de place dans le Musée nous a obligés à sortir le Tracker T2 de la Sécurité civile à l’extérieur, sur le parking, où il restera quelques mois en attendant l’extension du Musée, fin 2019.

A la découverte du NH90
Cet hélicoptère lourd (classe des 11 tonnes) bimoteur, militaire est issu de l’agence NAHEMA (NAto HElicopter Management Agency) créée à Aix-en- Provence en 1992, qui regroupait quatre sociétés internationales partenaires de quatre nations chargées de la gestion globale du programme, à savoir Eurocopter France, Eurcopter Deutschland, Agusta (Italie) et Fokker Aviation (Pays Bas)
L’appareil prototype PT1 (F-ZWTH) du Musée a effectué son premier vol le 18 décembre 1995, et son premier vol technique devant les officiels, la Presse et le personnel de l’Usine, le 15 février 1996 à Marignane.
Pour ces deux vols, l’équipage était composé de MM. Philippe Boutry, pilote, Guy Dabadie, pilote, Denis Trivier, ingénieur navigant d’essai, et Jean-Claude Rabany, ingénieur mécanicien navigant d’essai.
365 heures de vol totales ont été nécessaires à cet appareil pour tester tous les différents paramètres de vol, dont les vibrations, la boîte de transmission principale (BTP) et les deux motorisations préconisées par le constructeur (158 heures avec le Rolls-Royce Turbomeca TM322, et 207 heures avec le General Electric T700).
Il est ensuite allé chez Agusta-Westland faire des essais de moteurs General Electric T700, avant d’être présenté sur tous les continents lors de différentes campagnes de présentation et de promotion vente aux nouveaux clients potentiels.
Le PT2 NFH (F-ZWTI) a fait son premier vol en juillet 1997, équipé en commandes de vol électriques et assistance mécanique, ainsi que le repliage automatique de la poutre de queue et des pales du rotor principal.
En juillet 1998, le NH90 a effectué de nombreux essais d’appontage sur la Frégate Courbet pour évaluation future d’une version "Marine".
C’est le 30 juin 2000 qu’a été signé le contrat d’industrialisation et le lancement en fabrication de 298 appareils.
Le PT3 TTH (F-ZWTJ) a fait son premier vol en novembre 1998 en conditions givrantes avant de procéder à l’ouverture du domaine de vol à 10,6 tonnes et une campagne d’essais "Temps chaud".
Le PT4 TTH (98+90 immatriculation allemande) a volé le 31 mai 1998 à Ottobrunn en Allemagne pour mise au point de la version TTH aux mains d’un équipage d’essai allemand.
Le dernier présérie, PT5 NFH (MMW-613) a fait son, premier vol en décembre 1999 à Cascina Costa, en Italie avec un équipage italien (Essais appontage et repliage automatique poutre de queue et rotor).
En septembre 2001, La Finlande, la Suède et la Norvège choisissent le NH90 pour leurs armées.
En 2003 : Premier vol du NH90 en mode "Tout électrique" (CDVE)
En 2005 : Livraison du NH90 NFH à la Marine Italienne, et premier vol du TTH pour l’armée suédoise.
En juillet 2012, la DGA préside à Marignane une double livraison de NH90 dans les deux versions :
Le deuxième NH90 dans sa version TTH à l’ALAT du Cannet des Maures destiné à la formation des premiers équipages opérationnels, le 7e NH90 NFH (Caïman) pour la Marine destiné à la Frégate de Défense Aérienne FREMM Aquitaine.

Petit glossaire : NH90 : NATO HELICOPTER 1990 (Naissance du projet)
TTH : TACTICAL TRANSPORT HELICOPTER
NFH : NATO FREGATE HELICOPTER

La cellule du NH90 de Saint-Victoret est arrivée par la route sur une remorque plateau accompagné d’un conteneur renfermant les éléments qui ont dû être démontés pour le transport, c’est-à-dire, entre autres : le moyeu rotor principal, la boîte de transmission arrière et son moyeu, les pales du rotor anticouple, les roues, les carénages de train, le tronçon de poutre de queue, l’empennage arrière, les caches B.T.A. et le dôme rotor principal, le tout monté en deux jours par deux techniciens d’Eurocopter aidés par le travail admirable des bénévoles du Musée. Les pales principales sont arrivées par un autre chargement vu leur longueur. Un grand merci à tous !

Le 15 avril 2019, une cérémonie d’inauguration pour l’arrivée du NH a eu lieu au Musée de Saint-Victoret. Elle était présidée par Claude Piccirillo, (maire de Saint-Victoret et Président d’Honneur du Musée) à la demande de Patrick Dupuy, Président du Musée, en remerciement pour la cession du NH au Musée. Monsieur Yves Barillé, Chef de la Communication d’Airbus Helicopters a bien voulu honorer de sa présence cette inauguration exceptionnelle ainsi que Vincent Debrule de NH Industries et Madame Isabelle Gibert de la Section prototypes d’Airbus Helicopters. Une partie de l’équipage du 1er vol était là : MM. Denis Trivier, ingénieur navigant d’essai et Jean-Claude Rabany, ingénieur mécanicien navigant d’essai. Ne manquait que Philippe Boutry, le pilote d’essai, excusé ce jour-là.
Parmi les invités, on a pu apercevoir M. Didier Delsalle, pilote d’essai du record d’altitude de l’Everest en 2005, MM. Hervé Jammayrac (pilote) et Daniel Semioli (Pilote et Ingénieur Navigant) du X3 et le Général Jean-Pierre Job, ancien chef d’État-major de l’armée de l’Air et Parrain du Musée de l’Aviation.

Le Musée a fait un pas vers le "modernisme" avec l’acquisition de deux drones UAV (Unmanned Aerial Vehicle) expérimentaux : le EADS TANAN 300, - diesel - destiné aux missions optronique et PATMAR (Patrouille maritime) en version navalisée et le "ORKA" dérivé du VSR 700 diesel développé sur la base de l’hélicoptère léger "Cabri" de la société Hélicoptères Guimbal France (basée en Provence, à Aix les Milles). Ce second drone a été développé suite à une demande la Marine nationale qui souhaite avoir un appareil léger et maniable pour des opérations de surveillance et d’observation, à partir d’un bâtiment de surface, Frégate, et porte-hélicoptères.

Le Musée est fier de détenir trois prototypes d’hélicoptères exceptionnels avec le démonstrateur X3, l’EC 120 diesel et le tout dernier NH90.
Le visiteur peut désormais voir au Musée de l’Aviation la gamme presque complète des appareils construits à Marignane, de la S.N.C.A.SE. à Eurocopter/Airbus.

MLD royal dutch navy NH90 - Vidéo Johannes