Le RE 2 Hélicoptère CITROËNAu début des années 1970, le marché automobile n’allait pas très fort c’est pourquoi le groupe Michelin envisagea de diversifier sa production.
Parmi ses sociétés, Citroën fut choisi pour mettre en pratique l’idée de produire une machine à voilure tournante utilisant le moteur Wankel à pistons rotatifs produit par Comotor, société montée en commun par Citroën et NSU. Deux propositions furent mises à l’étude, l’une pour un autogire et l’autre pour un hélicoptère. Nous sommes en 1973 ; deux groupes de travail sont formés pour étudier les deux projets. Il est évident que lors de la décision finale l’un des deux groupes disparaîtra.
Charles Marchetti, le célèbre père des Alouette va participer activement aux travaux de l’ingénieur Autrichien Théodor Laufer. Au final, c’est l’hélicoptère biplace qui sera retenu car moins onéreux que l’autogire. Marchetti créé les pales du rotor principal en acier inoxydable collé. Robustes, performantes et d’une grande inertie, elles garantissent une bonne caractéristique en autorotation, seule chance de survie en cas de panne moteur.
Le rotor anti-couple sera fabriqué par Citroën avec quatre pales de grandes dimensions, alors que la cellule sera étudiée et produite par Hurel Dubois.
Le moteur Wankel entraîne le rotor par une boîte de démultiplication conçue autour de pignons de grandes dimensions indispensables pour supporter la réduction de 6000 tr/mn à 400 tr/mn alors que l’embrayage est copié sur celui de la 2CV. Pour diminuer l’empreinte sonore déjà bien réduite par le rotor anti-couple à quatre pales, un silencieux de près de 9 kg va être adapté au Wankel.
Le premier vol est effectué le 24 décembre 1975 à la Ferté Vidame, l’appareil étant télécommandé, donc sans pilote à bord ; technique que Charles Marchetti avait déjà employée. Viendra s’ajouter à l’équipe, Dominique Gilles, pilote professionnel, pour les vols de démonstration. Ceux-ci vont s’effectuer généralement en présence des dirigeants de Citroën et Peugeot et de divers prospects dont certains venus d’Iran.
Après une centaine de vols, l’appareil termine son programme de certification. Pour aboutir, il est nécessaire que le moteur soit conforme et agréé. La première certification ne passe pas car le Wankel présente des problèmes de refroidissement à plein régime. Des solutions sont envisagées et un certificat de navigabilité est obtenu pour six mois
à compter du 14 juin 1977, N° 364/77. Près de onze heures de vol sont nécessaires à la mise au point et aux essais préliminaires.
Une quarantaine de vols d’essais seront effectués d’une durée totale de sept heures trente entre janvier et juin 1977.
Malheureusement, le 5 mai 1979 après un dernier décollage, ordre fut donné de faire disparaître le RE 2 N°001 F-WZAB qui finira ses jours dans le musée Citroën.
Caractéristiques et Performances
| Longueur fuselage | 7, 20 m | Consommation essence | 210 g/cv/h |
| Longueur hors tout | 9,50 m | Diamètre rotor principal | 3 pales/ 7, 60 m / 400 tr/mn |
| Hauteur hors tout | 2, 60 m | Diamètre rotor anti-couple | 4 pales/ 1, 25 m /2700 tr/mn |
| Largeur cabine | 1, 25 m | VNE | 205 km/h |
| Voie du train | 2,30 m | Vitesse de croisière | 175 km/h |
| Masse à vide | 700 kg | Vitesse ascensionnelle | 6 m/s |
| Masse max | 950 kg | Distance franchissable | 430 km |
| Moteur | Wankel Comotor 624 | Autonomie | 3h 30 |
| Cylindrée | 2400 cm 3 | Plafond stationnaire DES | 2000 m |
| Puissance | 170 cv à 6000 tr/mn | Plafond pratique | 3500 m |
Le RE 2 F-WZAB lors d’un vol de test en 1975
Dominique Gilles, ancien pilote d’essai de l’hélicoptère Citroën RE-2.
Témoignage enregistré à l’occasion du Centenaire Citroën à la Ferté Vidame, le dimanche 21 juillet 2019.
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Messages
2 juin 2011, 21:37, par gsbiro
Bonjour,
J’aimerai apporter quelques précisions quant au développement de RE2. L’idée du bureau de recherche Citroën de se diversifier date de 1964. L’autogyre est le projet RE1 (Recherche n°1) et l’hélicoptère RE2 qui deviendra dans sa version définitive RE210C.
Le moteur wankel qui l’équipera est développé par le service Etudes rotatives du bureau de recherche. Il est dérivé du COMOTOR 624 mais les trochoïdes font 80mm de large au lieu de 67mm et le carburateur SOLEX est remplacé par une injection basse pression citroën.
Citroën ne disposant pas de pilote d’essai, c’est finalement à Dominique Gilles que sera confié ce poste, pour tous les vols et pas seulement les vols de démontration. Il rejoindra l’équipe Citroën/ Marchetti quelques semaines avant le premier vol et proposera quelques modifications sur la commande moteur et la palonnier avant d’effectuer le premier vol.
Au final, le diamètre du rotor principal sera porté à 8m50 et celui du RAC sera aussi augmenté.
Contrairement à ce qui est relaté dans les livres ¨sur RE2, le fil que l’on voit descendre de la machine est une liaison phonie, pas une télécommande. Rapidement, une télémesure sera installée à bord.
Les documents conservés par le patrimoine citroën montrent que RE2 n’a effectué que 38 heures de vol cumulé.
La machine est dans un excellent état de conservation mais la largeur inhabituelle des patins obligent à utiliser un transport spécial et c’est pour cela qu’on ne le voit plus qu’au conservatoire citroën à Aulnay sous Bois.
Thierry STILLACE
président du Rotatif Club
3 juin 2011, 07:08, par Chris
Merci, Thierry, pour ces renseignements complémentaires.
Le site Helico-Fascination reste à votre disposition pour le cas où vous souhaiteriez ajouter toute autre précision sur l’hélicoptère Citroën.
Chris
7 juin 2011, 09:14, par JM POTELLE
Merci pour ces renseignements qui n’apparaissent sur aucun document.
18 juin 2019, 07:10, par Michel VIDAL
Bonjour,
Sauf erreur de ma part, le seul prototype "presque entier" que l’on connaît aujourd’hui aurait fini ses jours chez un ferrailleur ?
Il fut parait-il, sauvé in-extremis de la casse ?
Une photo de cette machine apparaissait sur Internet à une époque ?
Michel VIDAL
6 septembre 2019, 18:50, par Perez Henri
Bonjour,je suis un ancien de chez citroen 1958,service proto rue du
théâtre,travaillais sur le proto Ami 6,je suis a présent a la retraite et
je collectionne des 1/43 citroen bien sur, et j’en fabrique, après avoir
appris que citroen avait fabriqué un hélicoptère le R2, ne le trouvant pas dans le commerce,je me suis lancé dans la fabrication
j’ai donc lancé une série de 4,a l’échelle 1/75 assez réussie
sur une base helico majorette
j’en ai donc 3 a vendre ,si cela vous intéresse,prendre contact
Perez Henri. @laposte.net
a votre dispo § SLT
23 septembre 2019, 16:53, par Perez Henri
bonjour,je suis M perez henri auteur du dernier message du 6 sept
je suis vendeur de 3 helicoptere RE 2,mais l’adresse mail pour me contacter n’est pas bonne, henri.perez@laposte.net ,
si vous pouvez rectifier ce serait parfait
merci,SLT
27 novembre 2024, 15:28, par GAUTIER Alain
J’ai fait partie de l’équipe hélicoptère Citroën, dès le début en 1970, j’étais dessinateur, notamment sur le rotor principal et rotor arrière... Participé également aux essais Statiques et en Vol à la Ferté Vidame. J’ai eu la Chance de voler à bord avec Dominique, extra ordinaire... J’ai beaucoup côtoyer Dominique, un homme fort sympathique et talentueux.. j’avais la chance d’habiter près de la place Balard Paris 15 eme et il m’est aussi arrivé d’aller à l’héliport rejoindre Dominique, qui prenait un hélico d’emprunt (qu’il gérait) pour ce rendre à la Ferté Vidame... Beaucoup d’Anecdotes avec Dominique, qui nous manque beaucoup...