Ils ont dédié leur vie au secours en montagne. De leurs années passées à la base de la Sécurité civile d’Annecy, pilotes et mécaniciens retraités gardent une foule de souvenirs. Des plus drôles, au plus tristes.
« Michel Pierre, de la merveilleuse base d’Annecy ». C’est ainsi que l’ancien chef de base et pilote, aujourd’hui retraité, répondait au téléphone « même quand la direction téléphonait  », précise-t-il, un brin railleur. Une formule passée à postérité, puisqu’au moment de la célébration des 60 ans de la base, tous s’en souviennent encore. « Et tout le monde dit encore la merveilleuse base d’Annecy », ajoute-t-il, ravi.

Il se souvient qu’à l’époque, ils étaient six. « Trois pilotes, trois mécaniciens. Ça ne fait pas beaucoup par rapport à ce qu’ils sont maintenant  », remarque-t-il. De cette bande, trois autres sont aussi présents pour célébrer les 60 ans de la base : Noël Rivière et Francis Delafosse, anciens mécaniciens et René Romet, pilote et légende vivante, aujourd’hui âgé de 89 ans. Le plus vieux pilote de la Sécurité civile en vie.

« On allait chercher les pompiers à la place des Romains »
« À l’époque, on allait chercher les pompiers à la place des Romains », se remémorent-ils en chœur. À l’époque, c’était les années 80. Ils n’avaient pas de sauveteurs à la base « sauf juillet et août, où le PGHM envoyait les secouristes ici ». Et le reste de l’année, ils posaient l’hélico au cœur d’Annecy.

De leurs années à parcourir les airs, ils gardent le meilleur, parfois aussi le pire. Noël Rivière se rappelle son « accident au mont Blanc » au cours duquel le pilote est décédé. Un traumatisme encore vif des années plus tard, pour celui qui a passé un an et demi à se reconstruire physiquement pour voler à nouveau. Ses yeux brillent toujours autant quand il s’installe à bord de l’Alouette III. Source : lessorsavoyard.lemessager.fr

60 ans d’histoire de la base hélicoptère de la Sécurité civile d’Annecy
Plus d’un demi-siècle, que les équipages de Dragon 74 sauvent des vies en décollant de la base hélicoptère de la Sécurité civile de Meythet, située sur le terrain de l’aéroport. Elle devient officiellement opérationnelle le 15 mai 1964. C’est d’abord une simple baraque en bois qui leur sert de base, mais des crédits seront vite votés pour un nouveau bâtiment... Découvrez l’histoire de cette base.

La base de la Sécurité civile d’Annecy a célébré ses 60 ans, vendredi 23 mai 2025. Mise en service le 15 mai 1964, elle fêtait en réalité ses 61 ans. Actuels et anciens pilotes et mécaniciens étaient réunis pour l’occasion.
Plus d’un demi-siècle, que les équipages de Dragon 74 sauvent des vies en décollant de la base hélicoptère de la Sécurité civile de Meythet, située sur le terrain de l’aéroport. Les 60 ans de la base ont été célébrés vendredi 23 mai 2025, avec un an de retard. Officiellement, c’est le 15 mai 1964 qu’elle devient opérationnelle. Quelques années plus tôt, deux jeunes alpinistes, Jean Vincendon (24 ans) et François Henry (22 ans), perdent la vie lors d’une tentative d’ascension hivernale du mont Blanc par l’éperon de la Brenva. Repérés vivants, leur lente agonie, relayée par les médias, marque alors profondément les esprits, les services publics et les responsables du secours en montagne. Deux ans plus tard, en 1959, le service national de la Protection Civile (ex-Sécurité civile) décide d’affecter son premier hélicoptère en province, et choisit Grenoble comme premier lieu d’implantation. Annecy suivra quelques années après.

En 1963, le pilote Jean-Louis Lumpert est désigné par l’état-major de la Protection civile pour organiser l’implantation de la première base de Haute-Savoie. Deux pilotes volontaires formés « montagne » et très motivés, Francis Riera et Christian Graviou, ainsi que le mécanicien Paul Rouet, quittent alors la base de Grenoble pour venir à Annecy. Dans le même temps, Louis Maret remonte de Nice en qualité de Chef mécanicien. À l’arrivée de Jacques Bérard, mécanicien en provenance de Clermont-Ferrand, l’équipe est au complet. Une simple baraque en bois. Pendant six mois, c’est une simple baraque en bois qui leur sert de base, mais des crédits seront vite votés pour un nouveau bâtiment. Les équipages ont partagé des locaux avec l’aéroport voisin, avant qu’une base spécialement dédiée ne leur soit construite (…) avec son hangar circulaire », précise Alain Hamel, actuel chef de base. Les architectes Brière et Govaux seront en charge du projet, pour des travaux qui commenceront au mois de juillet 1964 et se termineront le 20 décembre de la même année. Le 15 janvier 1965, la base est réceptionnée. Il faudra attendre 15 jours de présence sur les lieux pour que le premier secours soit déclenché, le 30 mai 1964. C’était un vol médicalisé urgent pour une personne victime d’un accident de la route, qui a été transportée d’Annecy à Lyon à bord d’une Alouette II », détaille Alain Hamel.

Près de 150 missions de secours la première année. L’utilisation de l’Alouette II aura été brève, puisque « le 25 juillet 1964, une Alouette III, tout juste sortie d’usine, est livrée. Elle n’est pas encore aux couleurs rouges, très caractéristiques et très connues des Alouettes III de la Sécurité civile, mais elle apporte des performances supplémentaires aux équipages qui vont l’exploiter à 100 % ». Malgré l’arrivée du C2 – hélicoptère plus performant – en 2005, l’Alouette III servira en mission jusqu’à l’été 2009. La première année d’activité est marquée par près de 150 missions de secours, dont 40 sauvetages en montagne et 38 transports de blessés ou malades. Les équipages sont également sollicités à l’automne, pour intervenir lors des inondations qui dévastent le centre de la France.

En 1966, deux ans après sa création, la base d’Annecy effectue 391 missions, soit plus d’une par jour – 60 ans plus tard, en 2024, elle en effectue plus de 1000 dans l’année.
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